Mag werkgever alsnog vakantiedagen verrekenen bij de eindafrekening?

Vakantiedagen en de manier waarop deze worden opgebouwd en opgenomen, vormen een belangrijk onderdeel van de arbeidsrelatie. Bij het beëindigen van een dienstverband komt het voor dat een werknemer meer vakantiedagen heeft opgenomen dan dat er zijn opgebouwd. Dit roept de vraag op: mag een werkgever zo’n negatief verlofsaldo verrekenen bij de eindafrekening? Het gerechtshof Amsterdam heeft hier onlangs uitspraak over gedaan. In dit artikel leest u wat deze uitspraak voor u betekent.

Feiten

Een docent in het voortgezet onderwijs ging per 1 september 2022 met vervroegd pensioen. In de weken daarvoor genoot hij vakantieverlof. Dit vond plaats tijdens de zomervakantie, die voor regio Noord in 2022 was vastgesteld in de periode van 16 juli tot en met 28 augustus. Op de arbeidsovereenkomst van de docent was de cao Voortgezet Onderwijs van toepassing. Volgens artikel 14.1 van deze cao bouwen docenten die niet het volledige schooljaar (van 1 augustus tot 1 augustus) in dienst zijn, vakantiedagen op naar rato van de maanden die ze in dienst zijn in het betreffende schooljaar. Aangezien de docent in het schooljaar 2022/2023 slechts één maand in dienst was, ontstond er door het opnemen van vakantieverlof in augustus een negatief verlofsaldo.

De werkgever bracht dit negatieve verlofsaldo – ter waarde van € 3.980,44 bruto – in mindering bij de eindafrekening van het dienstverband. De docent kon zich hier niet in vinden en stapte naar de rechter. Uiteindelijk kwam het zelfs tot een hoger beroep bij het gerechtshof.

Oordeel van het hof

Het hof oordeelde dat de werkgever het negatieve verlofsaldo terecht had verrekend bij de eindafrekening. Gelet op het feit dat de docent meer vakantiedagen had opgenomen dan hij op dat moment had opgebouwd, was er feitelijk sprake van een voorschot op het loon over de maand augustus. Dat voorschot was bij het einde van de arbeidsovereenkomst door de werkgever onverschuldigd aan de docent betaald. De werkgever mocht dit bedrag daarom verrekenen bij de eindafrekening.

Volgens het hof was de verrekening niet in strijd met het beginsel van goed werkgeverschap als bedoeld in artikel 7:611 BW of met de redelijkheid en billijkheid als bedoeld in artikel 6:248 BW. Dit ondanks het feit dat de werkgever de docent niet had geïnformeerd over de gevolgen van zijn opzegging per 1 september 2022 voor het verlofsaldo. Het hof oordeelde verder dat er geen sprake was van een situatie als bedoeld in artikel 7:628 BW (dat wil zeggen: de arbeid wordt niet verricht door een oorzaak die in redelijkheid voor rekening van de werkgever behoort te komen). De vorderingen van de docent werden daarom afgewezen.

Lees de volledige uitspraak hier.

Betekenis voor de praktijk

Deze uitspraak illustreert het belang van duidelijke afspraken voor zowel werknemers als werkgevers over de opbouw en het opnemen van vakantiedagen en de gevolgen van een tussentijdse beëindiging van het dienstverband. Voor werkgevers in het voortgezet onderwijs betekent dit dat zij op grond van de cao Voortgezet Onderwijs en het Burgerlijk Wetboek negatieve verlofsaldi mogen verrekenen, mits dit correct is berekend en conform de cao en de wet is uitgevoerd. Werknemers doen er goed aan om bij beëindiging van het dienstverband hun vakantieopbouw nauwkeurig te controleren en zich bewust te zijn van mogelijke verrekeningen.

Conclusie

Het arrest van het gerechtshof Amsterdam bevestigt dat het verrekenen van een negatief verlofsaldo bij het einde van het dienstverband rechtsgeldig is, mits dit in overeenstemming is met de relevante wet- en regelgeving. Dit geeft werkgevers meer zekerheid bij het terugvorderen van onverschuldigd betaald loon en biedt werknemers duidelijkheid over hun rechten en plichten rondom vakantiedagen. Heldere communicatie en een goed begrip van de cao-regels en wetgeving blijven essentieel om geschillen hierover te voorkomen.

Heeft u vragen over de verrekening van vakantiedagen bij het einde van een dienstverband of andere arbeidsrechtelijke kwesties? Het team van SPEE advocaten & mediation staat voor u klaar met deskundig advies.