Het Hof Den Haag boog zich onlangs over de vraag of een werkneemster €155.000 aan billijke vergoeding én advocaatkosten moest terugbetalen aan werkgever. Wat kwam daar uit?
Casus
Een recente uitspraak van het Gerechtshof Den Haag herinnert werkgevers én werknemers eraan dat een procedure over het al dan niet ernstig verwijtbaar gehandeld hebben en het al dan niet verschuldigd zijn van een billijke vergoeding, onverwachte wendingen kan nemen. Het hof draaide namelijk een eerdere uitspraak van de kantonrechter, waarin aan werkneemster een billijke vergoeding was toegekend, volledig terug, met verstrekkende gevolgen voor de werkneemster in kwestie.
Het geschil betrof een werkneemster in een leidinggevende functie, tegen wie anonieme meldingen werden gedaan bij de vertrouwenspersoon. De werkgever startte vervolgens een verbetertraject tijdens haar arbeidsongeschiktheid.
Volgens de werkneemster werd zij beschuldigd van het creëren van een onveilige werkomgeving, zonder dat haar duidelijk werd gemaakt waar de klachten over gingen of van wie ze afkomstig waren. Ze kreeg bovendien geen gelegenheid tot wederhoor, aldus werkneemster. Zij is van mening dat werkgever hierdoor ernstig verwijtbaar handelt.
Wat oordeelde de kantonrechter?
De kantonrechter volgde de redenering van werkneemster en kende een billijke vergoeding van €155.000 toe, plus €10.000 aan advocaatkosten.
Was het gerechtshof het daar ook mee eens?
In hoger beroep concludeert het hof echter dat juist de werkneemster zelf ernstig verwijtbaar heeft gehandeld. In plaats van onrechtvaardig bejegend te zijn, had zij volgens het hof juist haar positie als manager onvoldoende kritisch beschouwd en hier onvoldoende gewicht aan toegekend in de gegeven situatie. Daarnaast acht het hof de werkgever juist zorgvuldig, in haar handelen.
Het gevolg? De werkneemster moet zowel de billijke vergoeding als de toegekende advocaatkosten terugbetalen. Een financiële tegenvaller van €165.000.
Lees hier de volledige uitspraak.
Conclusie
Zowel voor werkgevers als voor werknemers is het van belang zich goed te laten adviseren voordat er een gerechtelijke procedure wordt opgestart, bijvoorbeeld over het toekennen van een billijke vergoeding. De arbeidsrecht advocaten van SPEE advocaten & mediation adviseren u in voorkomende gevallen graag.