In een recente uitspraak van de Rechtbank Midden-Nederland, locatie Lelystad, van 23 juli 2024 (ECLI:NL:RBMNE:2024:4826), is een man failliet verklaard wegens achterstallige alimentatiebetalingen aan zijn ex-partner en hun twee kinderen. De man en de vrouw waren al jarenlang in conflict over de gevolgen van hun scheiding en de uitspraak benadrukt opnieuw hoe ingewikkeld en verwoestend financiële geschillen na een scheiding kunnen zijn. Hoewel de rechter uiteindelijk oordeelde dat een faillissement een geschikt middel was om te achterhalen of de schulden van de man vereffend konden worden, werpt deze situatie belangrijke vragen op over de effectiviteit van een dergelijke maatregel en de mogelijkheden van alternatieve oplossingen, zoals mediation.
De kwestie: een vechtscheiding met financiële Implicaties
De zaak begon toen de vrouw, ondersteund door haar advocaat, een verzoekschrift indiende bij de rechtbank om haar ex-partner failliet te laten verklaren vanwege onbetaalde alimentatie. De rechtbank stelde vast dat de man geen bezwaar maakte tegen de vorderingen, maar wel verklaarde dat hij onvoldoende inkomsten en vermogen had om de schuld te betalen. Ondanks zijn verweer, besloot de rechtbank dat een faillissement noodzakelijk was om inzicht te krijgen in zijn financiële situatie en om te beoordelen of de man de vorderingen van de vrouw en hun kinderen zou kunnen voldoen. Door de jarenlang tussen de ex-partners gevoerde gerechtelijke procedures onderkende de rechter namelijk een zogenaamde “rode draad”, namelijk dat de man in al deze procedures niet transparant was over zijn financiële situatie.
Faillissement: een laatste redmiddel?
Het vonnis benadrukt dat de rechtbank van mening is dat het faillissement in deze context gerechtvaardigd is. Toch is het belangrijk om stil te staan bij de vraag of dit middel in dit soort gevallen altijd de beste oplossing is. Faillissement is een zwaar juridisch instrument dat verstrekkende gevolgen heeft voor de betrokkenen. Het kan leiden tot verlies van vermogen en verdere escalatie van conflicten, wat vooral in een complexe scheiding met kinderen desastreus kan zijn. En het is natuurlijk nog maar de vraag of de verschuldigde alimentatie na een faillissement überhaupt nog betaald wordt. Bij een faillissement heb je als schuldeiser immers ook te maken met preferente schuldeisers, zoals de Belastingdienst en een hypotheekverstrekker, die voorrang hebben op alle andere schuldeisers.
Mediation: een constructief alternatief
In plaats van direct naar zulke verstrekkende middelen te grijpen, kan mediation een veel effectievere en minder destructieve oplossing bieden. Mediation stelt beide partijen in staat om in een vertrouwelijke en veilige omgeving met elkaar in gesprek te gaan en gezamenlijk tot een oplossing te komen. Dit proces is minder confronterend en biedt de mogelijkheid om afspraken te maken die door beide partijen worden gedragen, waardoor de kans op naleving groter is.
Bovendien kan mediation helpen om de communicatie tussen ex-partners te verbeteren, wat vooral in situaties waar kinderen bij betrokken zijn, van onschatbare waarde is. Het voorkomt dat kinderen onbedoeld de dupe worden van langdurige juridische strijd en stelt ouders in staat om hun verantwoordelijkheid tegenover hun kinderen beter te dragen. Bovendien wordt bij mediation vaak de band tussen de ouders en hun kinderen gewaarborgd. Met andere woorden: de kinderen komen dan niet in een loyaliteitsconflict te verkeren tussen hun beide ouders. De ouders kunnen met mediation immers aan hun kinderen laten zien dat zij prima in staat zijn om hun problemen met elkaar op te lossen, zonder dat de kinderen daarin een voor hen voelbare rol hoeven te spelen.
Conclusie: kies voor mediation
De uitspraak van de Rechtbank Midden-Nederland toont aan dat de juridische weg soms onvermijdelijk lijkt, maar het roept ook de vraag op of er alternatieven zijn die minder schadelijk zijn voor alle betrokkenen. Mediation biedt een humanere en vaak effectievere benadering bij het oplossen van conflicten rondom alimentatie. Het stelt ex-partners in staat om op een respectvolle manier met elkaar om te gaan en duurzame afspraken te maken, wat uiteindelijk in het belang is van iedereen, en vooral van de kinderen.
Bij SPEE advocaten & mediation geloven we sterk in de kracht van mediation en raden we onze cliënten altijd aan om dit pad te overwegen voordat ze juridische stappen ondernemen. Het voorkomt escalatie, bespaart kosten en zorgt ervoor dat gemaakte afspraken beter worden nageleefd. Neem contact op met onze vFas familierecht advodaat en mediator om te bespreken hoe wij u kunnen ondersteunen in uw zaak, of het nu gaat om mediation of juridische bijstand.