Ein Gericht kann auf Antrag eines Unterhaltsberechtigten die Höhe des Kindes- oder Ehegattenunterhalts festsetzen oder eine bereits festgesetzte Unterhaltsverpflichtung aufgrund veränderter Umstände zu einem späteren Zeitpunkt erhöhen. Auf Antrag eines Unterhaltspflichtigen kann ein Gericht den festgesetzten Unterhalt herabsetzen oder sogar auf null setzen. Auch hier gilt wieder, dass sich die Umstände geändert haben müssen.

Häufig beantragt der Antragsteller gleichzeitig, dass der Unterhalt rückwirkend, also vor dem Datum der Entscheidung, festgesetzt wird. In diesem Fall muss das Gericht nicht nur die Höhe des Unterhalts (neu) festsetzen, sondern auch das Datum, an dem diese Änderung in Kraft tritt.

Häufig verwendete Stichtage, die ein Richter verwendet, sind das Datum der Einreichung des Antrags oder das Datum der Entscheidung. Der Grund dafür ist, dass der Unterhaltspflichtige oder der Unterhaltsberechtigte ab diesen Daten damit rechnen konnte, dass sich der Unterhalt ändern würde.

Ein Richter muss bei der Festsetzung eines Stichtags, der in der Vergangenheit liegt, zurückhaltend sein. Dies kann erhebliche Folgen haben. Wird der Unterhalt erhöht, hat der Unterhaltspflichtige zum Zeitpunkt der Entscheidung sofort einen Zahlungsrückstand (den Betrag, den er zu wenig gezahlt hat). Wird der Unterhalt herabgesetzt, muss der Unterhaltsberechtigte zum Zeitpunkt der Entscheidung einen Betrag an den Unterhaltspflichtigen zurückzahlen (den Teil, den er erhalten hat, aber nicht Anspruch hatte).

Was kann ein Richter bei der Gewährung der Rückwirkung berücksichtigen?

Ein Richter kann nicht ohne Weiteres eine (geänderte) Unterhaltszahlung mit Rückwirkung festlegen. Es muss geprüft werden, inwieweit es angemessen ist, dass eine (Rück-)Zahlungsverpflichtung für den Unterhalt entsteht. Dabei sind die Umstände des Einzelfalls von Bedeutung. Ein Richter muss im Einzelfall beurteilen, ob es angemessen ist, den Unterhalt rückwirkend (neu) festzusetzen. Dabei können die folgenden Umstände eine Rolle spielen.

Für die Gewährung der Rückwirkung ist es wichtig, dass Sie wussten oder hätten wissen müssen, dass Ihr Ex-Partner den Unterhalt ändern wollte. In diesem Fall hätten Sie dies berücksichtigen können. Wenn Sie den Unterhalt ändern möchten, ist es wichtig, Ihrem Ex-Partner frühzeitig mitzuteilen, dass sich Ihre finanzielle Situation geändert hat. Ihr Ex-Partner kann dann ab diesem Zeitpunkt damit rechnen, dass der Unterhalt geändert werden kann. Es ist vorzuziehen, dies schriftlich mitzuteilen. Wenn Ihr Ex-Partner Ihrem Wunsch nicht zustimmt, sollten Sie so schnell wie möglich ein Verfahren einleiten.

Wenn Sie mit einer (Rück-)Zahlungsverpflichtung konfrontiert sind, ist es wichtig nachzuweisen, dass Sie nicht über die finanziellen Mittel verfügen, um dieser Verpflichtung nachzukommen.

Wenn Sie als Unterhaltsberechtigter aufgrund einer rückwirkenden Entscheidung einen Betrag zurückzahlen müssen, können Sie geltend machen, dass Sie den bereits erhaltenen Unterhalt ausgegeben haben. Unterhalt hat konsumptiven Charakter und wird in der Regel bei Erhalt für die Kinder oder den Unterhaltsberechtigten selbst ausgegeben.

Von Bedeutung können auch die Höhe der (Rück-)Zahlungsverpflichtung, die Höhe des Einkommens und des Vermögens der Parteien sein oder ob der Bedarf oder die Leistungsfähigkeit ursprünglich zu hoch angesetzt war.

Was sagt die Rechtsprechung zu diesem Thema?

Einige Beispiele aus der Rechtsprechung, in denen ein Richter den Beginn des Unterhalts oder die rückwirkende Änderung des Unterhalts festgelegt hat:

• Der Kindesunterhalt wurde gekürzt, weil der Unterhaltspflichtige mit seiner neuen Partnerin ein Kind bekommen hatte. Als Beginn des Unterhalts hat der Richter festgelegt, dass der reduzierte Unterhalt für Kinder ab dem ersten Tag des Monats gezahlt werden muss, der auf den Monat folgt, in dem das neue Kind geboren wurde. Der Richter entschied, dass die Unterhaltsberechtigte im Voraus über die erwartete Geburt des Kindes informiert war, dass die Änderung vorhersehbar war und dass sie ab diesem Zeitpunkt mit einer Änderung des Unterhalts rechnen konnte. Es hätte der Unterhaltsberechtigten oblegen, einen Teil des von ihr zu empfangenden Kindesunterhalts zurückzustellen (ECLI:NL:RBOBR:2022:2268).
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• Das Gericht hat entschieden, dass der Kindesunterhalt ab dem ersten Tag des Monats, in dem die Unterhaltsberechtigte ihr erstes Gehalt erhalten hat und damit selbst erwerbsfähig war, herabgesetzt wird. Sie hat den Unterhaltspflichtigen nicht darüber informiert, dass sie über ein Einkommen verfügte. Der Richter urteilt, dass sie auch für den Unterhalt des minderjährigen Kindes verpflichtet ist und es daher ihr oblag, den Unterhaltspflichtigen rechtzeitig darüber zu informieren, damit er selbstständig eine Beurteilung über eine mögliche Änderung des Kindesunterhalts vornehmen konnte. Dies gilt umso mehr, als bei der Festsetzung des aktuellen Unterhalts nur das Einkommen des Unterhaltspflichtigen berücksichtigt wurde, da die Unterhaltsberechtigte zu diesem Zeitpunkt kein Einkommen hatte. Der Unterhaltspflichtige hat also ab dem Zeitpunkt, zu dem die Unterhaltsberechtigte ein Einkommen erzielte, mehr Unterhalt gezahlt, als er hätte zahlen müssen. Das Gericht hat – trotz des konsumptiven Charakters des Kindesunterhalts – entschieden, dass die Unterhaltsberechtigte den zu viel gezahlten Unterhalt zurückzahlen muss. Es wurde nicht geltend gemacht oder festgestellt, dass die Frau dazu finanziell nicht in der Lage ist (ECLI:NL:RBROT:2022:11217).
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• Das Gericht hat entschieden, dass der Kindesunterhalt ab dem Zeitpunkt der Wiederverheiratung der Unterhaltsberechtigten herabgesetzt wird. Damit ist ihr Partner Stiefvater der Kinder geworden und muss sich ebenfalls an den Kosten für deren Unterhalt und Erziehung beteiligen. Ab dem Zeitpunkt der Eheschließung hätte die Unterhaltsberechtigte eine Änderung der Umstände berücksichtigen können, die eine Herabsetzung des Kindesunterhalts rechtfertigt (ECLI:NL:RBROT:2024:7446).
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Schlussfolgerung

Die Festsetzung oder Änderung des Kindes- oder Partnerunterhalts mit rückwirkender Wirkung kann erhebliche Folgen haben. Der Unterhaltspflichtige oder -berechtigte kann dann mit einer erheblichen Forderung konfrontiert werden. Der Richter kann eine geänderte Unterhaltszahlung nicht ohne Weiteres rückwirkend festsetzen.

Die Erfahrung zeigt, dass die Gerichte – je nach den Umständen des Einzelfalls – unterschiedlich damit umgehen. Wenn Sie als Unterhaltsberechtigter einen solchen Antrag beim Gericht stellen, muss dieser Antrag gut begründet sein. Wenn Sie als Unterhaltspflichtiger mit einem solchen Antrag konfrontiert werden, ist es wichtig, dass Sie sich dagegen gut begründet verteidigen. Es muss dargelegt werden, warum es unangemessen ist, diesem Antrag stattzugeben oder ihn abzulehnen. Es ist daher wichtig, was die Parteien während des Verfahrens vorbringen.

Wenn Sie beabsichtigen, den Unterhalt für Kinder oder den Lebenspartner festlegen oder ändern zu lassen, oder wenn Sie mit einem Änderungsantrag konfrontiert sind, ist es ratsam, sich über Ihre Rechtslage rechtlich beraten zu lassen. Bei SPEE advocaten & mediation verfügen wir über langjährige Erfahrung im Familienrecht. Für eine kompetente Beratung können Sie sich gerne an uns wenden! Kontaktseite SPEE advocaten & mediation.